2012年8月6日月曜日

米国で進む小型モジュラー炉(SMR:Small Modular Reactor)の開発 DOEが4億 5000万ドルの資金を提供

福島第一原子力発電所事故により日本では原子力エネルギー政策が揺らいている中、米国では小型モジュラー炉(SMR:Small Modular Reactor)の開発が進められている。

SMRは出力数万kW〜数十万kW程度の小型モジュラー炉。単独で使用することも、数台を組み合わせて必要な出力規模にあわせて使用することもできる柔軟性を特徴とする。

原子炉機器一式を工場で製造し、鉄道またはトラックで発電所敷地まで運搬・据え付ける方式を採用。建設工期の短縮と工場生産による製造費用の低減を図ることで、需要規模の小さい地域での適用や、資本規模の小さい電力会社でも投資可能な価格になることを目指している。

米エネルギー省(DOE)は、2012年5月にSMRの開発支援を公表しており、2つまでのSMR設計のため支援として合計4億5000万ドルの資金を提供する計画。

現在、Westinghouse、B&W、NuScale Powerなどが同資金支援プログラムへの申請を行っており、対象ベンダーは今年12月に決定される。

米国はSMRの開発により、発展途上国への小型原子炉の輸出拡大を狙っているが、この開発には軍地的な戦略も見え隠れする。

米国防高等研究計画局(DARPA)の2012年度予算要求には、「頑丈な小型反応炉の技術」(Small Rugged Reactor Technologies)という名称で、原子炉を備えた戦時の前線作戦基地(FOB)について研究するための1000万ドルが計上されている。

小型原子炉を備えたFOBが実用化されれば、前線基地に石油を輸送するときに生じる地雷や爆発物などによるリスクを小さくすることができるという。


Westinghouse SMR
http://www.westinghousenuclear.com/SMR/index.htm

B&W mPower
http://www.babcock.com/products/modular_nuclear/

NuScale Power
http://www.nuscale.com/ot-Scalable-Nuclear-Power-Technology.php